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Jan 21, 2024

Critique du restaurant Lilienblum par Jimi Famurewa : l'Israélien excentrique envoie des messages mitigés

Le fondateur de Lilienblum, Eyal Shani, en est à sa troisième ouverture au Royaume-Uni en un an. Quelle est la

Le fondateur de Lilienblum, Eyal Shani, en est à sa troisième ouverture au Royaume-Uni en un an. Quelle est la ruée, se demande Jimi Famurewa

Respirez : Lilienblum est gâchée par des choix déroutants

Si vous savez quelque chose sur le restaurateur israélien Eyal Shani, la force boucanière derrière la chaîne de pita Miznon, alors vous saurez qu'il y a beaucoup de choses sur l'expérience culinaire conventionnelle qu'il dédaigne apparemment. Il n'aime pas la napperie classique, préférant décorer les tables avec du papier de boucherie et une tomate. Le jazz de forme libre de ses descriptions de plats ("six instruments épicés qui feront tourbillonner votre âme") signale ce qu'il pense des menus qui donnent la priorité au déchiffrement. Son habitude de servir de la nourriture dans des sacs en papier fait allusion à une guerre contre la vaisselle, la vaisselle ou les deux. Tout cela faisait partie du charme flamboyant et fou du premier London Miznon; c'était le prix d'entrée excentrique que vous avez payé avec gratitude pour accéder aux étonnantes saveurs juives de Shani.

Mais plus d'une fois pendant mon repas à Lilienblum – une suite ostensiblement plus formelle à Miznon près de Shoreditch – j'ai eu le sentiment que certains des choix déroutants et des fioritures étranges évinçaient mon plaisir. Oui, les plats étaient toujours cuisinés avec un flair, une puissance et une retenue inattendus. Pourtant, je demandais maintenant pourquoi quelque chose présenté comme une focaccia arrivait plutôt comme un pain plat gonflé et cloqué au four. Je m'interrogeais sur la sagesse de présenter des plats sur ce qui semblait être les morceaux de carton glissants et réfléchissants utilisés pour sceller les récipients à emporter en aluminium. Je me demandais si le flou du concept de Lilienblum émoussait l'impact du génie indéniable de Shani.

Rien de tout cela n'est aidé par une salle à manger avec une ampleur condamnée. Situé à quelques pas du rond-point de Old Street, Lilienblum se trouve à côté de Daffodil Mulligan dans une vaste grange en écho d'un nouvel espace de construction. L'esthétique est dynamique et industrielle chic - sièges de couleur bonbon et conduits apparents, verre du sol au plafond qui mène à une grande terrasse - mais la plupart du caractère vient des tas de légumes Miznon-ish et des boisseaux décoratifs d'herbes ornementales la cuisine ouverte. Je suis allé dîner tôt en solo et j'ai trouvé, ce qui est inquiétant, que les seules autres personnes présentes étaient un personnel adorable, un peu souriant au rictus.

Heureusement, les premiers plats, vraisemblablement conçus par Shani mais aussi le chef cuisinier Oren King, ont été les bienvenus. Carpaccio de betteraves avec "neige de raifort" décliné en différentes gradations de douceur terreuse et délicate. Cette focaccia, merveilleusement bulbeuse, grasse et légère, était réveillée par des tranches de tomates et une crème sure parsemée de piment. L'aubergine melazana avait de la délicatesse et de l'attitude: un plat en fonte fumant d'aubergine parmigiana en couches avec une texture crémeuse à la vapeur douce, une couche cachée de mozzarella bouillonnante et une flaque de sauce tomate à l'ail.

Douceur terreuse et délicate : carpaccio de betterave à la "neige de raifort"

Les problèmes avaient tendance à être des questions de variété et de construction de menu. Indépendamment de la folie lassante de ses descriptions, la décision de Lilienblum de diviser son menu par ingrédients signifie qu'il peut être difficile de s'orienter. Le "meilleur branzino que j'aie jamais mangé" à 45 £ est-il à partager ? Est-il logique que le seul côté soit "des asperges disposées de manière exemplaire dans une enveloppe en papier" ? Qui sait. Tout ce que je peux dire, c'est que les copeaux utiles de steak minute et de tahini sur lesquels j'ai finalement opté sont venus avec une commande secondaire de déception légèrement écoeurante.

Mais, écoutez, si je suis dur, c'est uniquement parce que le frisson de la cuisine de Lilienblum mérite une meilleure expérience. J'ai fini la lie d'une margarita à la cardamome, j'ai poli un nuage de mousse au chocolat agréable et amer et je me suis frayé un chemin à travers une salle de tables inoccupées. Il s'agit du troisième lancement de Shani au Royaume-Uni en moins d'un an ; il a plus de 40 restaurants dans le monde. La politique de l'entreprise est clairement d'aller vite. Lilienblum, pour moi, prouve que ralentir un peu pourrait être la meilleure façon d'avancer.

80 City Road, EC1Y 2BJ. Repas pour deux plus boissons environ 160 £. Ouvert du mardi au vendredi de 12h à 23h30 (cuisine fermée de 15h à 17h) et le samedi de 16h à 23h30 ; lilienblum.co.uk

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